L'ECHIQUIER MONDIAL. Réseaux sociaux : nouveau champ, même bataille ?

Devenus une des principales sources d’information, les réseaux sociaux sont aussi un instrument de manipulation politique et s’invitent dans les relations internationales. Quels sont les enjeux géopolitiques autour des réseaux sociaux ?
Plus qu’un simple moyen de communication, les réseaux sociaux s’imposent de plus en plus comme un puissant outil d’influence politique. Un simple tweet ou une publication sur Facebook peut faire flamber les cours sur le marché mondial ou provoquer un scandale diplomatique. Les plateformes en ligne sont souvent le point de départ des mobilisations de masse, des mouvements de protestation ou encore de la propagation de contenu illégal.

Face à ce phénomène, un nombre grandissant d’Etats entendent renforcer leur contrôle sur les réseaux sociaux. Un des pionniers dans ce domaine, l’Allemagne adopte en 2017 une nouvelle loi de régulation des réseaux sociaux ; en France, la loi Avia, adoptée en 2020, élargit les pouvoirs du CSA sur la régulation des contenus sur Internet. Même aux Etats-Unis, où les réseaux sociaux bénéficient d’une protection juridique, des voix se lèvent pour renforcer le contrôle de l’Etat. Fin mai 2020, Donald Trump fait le premier pas vers un réexamen de la loi qui exonère les plateformes en ligne de toute responsabilité pour leur contenu.

Cependant, ces initiatives sont critiquées par de nombreuses associations et ONG qui luttent contre le contrôle excessif que ce soit de la part des Etats ou des plateformes en ligne elles-mêmes, car l’impartialité de ces dernières est souvent mise en doute. De la suppression des publications en soutien du général iranien Souleimani au blocage des comptes de l’agence d’information russe Sputnik, les cas sont nombreux.

Quels sont alors les critères de modération appliqués par les réseaux sociaux ? Quelle est leur importance sur le plan géopolitique ? Enfin, quelles régulations les Etats adoptent-ils sur l’activité des plateformes en ligne ? Pour répondre à ces questions, Oleg Shommer invite Fabrice Epelboin, enseignant à Sciences Po, spécialiste des réseaux sociaux.

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